Triathlon, jako połączenie pływania, kolarstwa i biegania, stanowi dyscyplinę sportową, która nie tylko sprawdza fizyczną kondycję zawodników, ale także wymaga od nich wszechstronności. Każdy uczestnik musi kolejno pokonać trzy różne etapy: pływanie, jazdę na rowerze i bieganie, przy czym czas końcowy uwzględnia również zmianę stroju i sprzętu sportowego.
Historia triathlonu
Triathlon to typowy sport indywidualny, gdzie zwycięzca jest określany na podstawie osiągniętego najlepszego czasu. W przypadku startu ze startu wspólnego, triumfatorem jest zawodnik, który jako pierwszy przekracza linię mety. Pierwszy triathlon miał miejsce 25 września 1974 roku w San Diego, obejmując dystanse 500 jardów (457,2 metra) pływania, 5 mil (8,047 kilometra) kolarstwa i 6 mil (9,656 kilometra) biegu.
W 2000 roku triathlon stał się częścią igrzysk olimpijskich w Sydney, a olimpijskie zawody były rozgrywane na dystansach 1,5 km/40 km/10 km. Simon Whitfield stał się pierwszym mistrzem olimpijskim, pokonując dystans w czasie 1:48:24.02, natomiast Brigitte McMahon została pierwszą mistrzynią olimpijską (2:00:40.52).
W Polsce pierwszy triathlon został zorganizowany 14 lipca 1984 roku w Poznaniu, na Kiekrzu, obejmując dystanse 1,5 km/50 km/20 km.
Dystanse triathlonu
Triathlon jest rozgrywany na różnych dystansach, aby dostosować się do różnych umiejętności i poziomów wytrzymałości uczestników. Przykładowe kategorie to:
- Super Sprinterski: 0,6 km pływania / 15 km jazdy rowerem / 3 km biegu
- Sprinterski: 0,75 km pływania / 20 km jazdy rowerem / 5 km biegu
- Olimpijski (standard): 1,5 km pływania / 40 km jazdy rowerem / 10 km biegu
- Dystans długi: 1,9 km pływania / 90 km jazdy rowerem / 21 km biegu
- International Triathlon Union (ITU) – długi dystans: 4 km pływania / 130 km jazdy rowerem / 30 km biegu
- 1/4 Ironman: 0,95 km pływania / 45 km jazdy rowerem / 10,55 km biegu
- Half-Ironman (Ironman 70.3): 1,9 km pływania / 90 km jazdy rowerem / 21 km biegu
- Ironman: 3,8 km pływania / 180 km jazdy rowerem / 42 km biegu
- Iron: dystanse zbliżone do Ironman
- Ultraman Triathlon: 10 km pływania / 421 km jazdy rowerem / 84 km biegu
Najbardziej popularny dystans olimpijski zyskał popularność od połowy lat 80. XX wieku. Jim Curl był pomysłodawcą tego formatu, podczas gdy Carl Thomas organizował cykl imprez U.S. Triathlon Series (USTS) na dystansie olimpijskim w latach 1982–1997. Z kolei World Triathlon Corporation (WTC) zajmowała się organizacją zawodów Ironman na długim dystansie, znanych jako mistrzostwa świata Ironman.